11 habitants Penan envisagent de faire appel devant la Cour d'appel malaisienne

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Le directeur de l'organisation Keruan, Komeok Joe, a déclaré que cet appel visait à protéger les droits fonciers coutumiers de la communauté Penan, à préserver leurs forêts, leurs rivières et leurs sources de subsistance, et à garantir que les générations futures puissent continuer à vivre de manière durable sur leurs terres ancestrales.

« L'action en justice intentée par les représentants de la communauté Penan n'a pas pour but d'entraver le développement. Il s'agit plutôt d'un effort visant à défendre les terres ancestrales contre la destruction qui a des répercussions directes sur les forêts, les rivières, les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire des communautés locales », a-t-il expliqué.

Cette position a été reprise par Ipa Ulai, un habitant d'Ulu Baram et l'un des requérants dans le cadre du contrôle judiciaire.

« Depuis des générations, nous, les Penan, dépendons entièrement de ces zones forestières pour notre survie.

« Les activités d'exploitation forestière approuvées ont entraîné une dégradation de l'environnement, une pollution des rivières et la perte des zones traditionnelles de chasse et d'agriculture, ce qui a un impact direct sur nos vies », a-t-il déclaré.

Répondant aux allégations selon lesquelles la communauté Penan serait influencée ou manipulée par des parties externes ou des organisations non gouvernementales, Komeok a déclaré que la lutte trouvait son origine dans la prise de conscience et les expériences vécues par la communauté elle-même.

« Lier ces revendications à un agenda extérieur est une tentative de détourner l'attention du véritable problème, à savoir le refus de reconnaître et de protéger les droits fonciers coutumiers des peuples autochtones.

Cet appel est entièrement initié par la communauté Penan elle-même, sur la base de ses propres expériences et de sa nécessité de défendre ses droits fonciers coutumiers et de garantir que les générations futures puissent continuer à vivre sur leurs terres ancestrales », a-t-il ajouté.

Komeok a en outre souligné que les affirmations suggérant un soutien unanime des communautés locales à l'exploitation forestière ne peuvent être généralisées. La présence d'un petit nombre d'individus brandissant des banderoles ne représente pas la voix collective de la communauté Penan d'Ulu Baram, qui continue de défendre ses territoires ancestraux contre l'exploitation continue.

Par ailleurs, Celine Lim, directrice générale de SAVE Rivers, a déclaré que le développement à Ulu Baram ne doit pas nécessairement dépendre de la délivrance de permis d'exploitation forestière à des entreprises privées, d'autant plus que le gouvernement dispose déjà d'agences et de plans de développement structurés.

Elle a souligné qu'il existe des alternatives de développement plus durables et plus équitables pour les communautés locales, sans sacrifier les forêts ni les moyens de subsistance du peuple Penan.

« Ulu Baram peut être développé sans délivrer de permis d'exploitation forestière à Borneoland Timber Resources Sdn Bhd ou à toute autre entreprise du secteur privé.

Des agences de développement telles que la Highland Development Agency (HDA) ont été créées par le gouvernement du Sarawak, et celui-ci a également annoncé qu'il prendrait en charge la réparation et la modernisation des routes forestières, avec des engagements budgétaires. Par conséquent, les communautés d'Ulu Baram n'ont pas besoin de dépendre des entreprises forestières pour construire ou réparer les routes », a-t-elle déclaré.

- communiqué de presse de Keruan et SAVE Rivers