La société civile appelle le Japon à suspendre le financement des projets de l'OIBT au Sarawak en raison d'allégations de violations des droits humains et de corruption

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L'appel, soumis dans une lettre officielle adressée au ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi, souligne de multiples violations des principes des Nations Unies, notamment le consentement libre, préalable et éclairé (FPIC), la participation de la société civile et la transparence dans le cadre des projets de l'OIBT financés par le Japon dans la région du Haut Baram, au nord de Sarawak.

« Malheureusement, nous sommes arrivés à la conclusion que le département des forêts du Sarawak n'a pas l'intention de se conformer aux demandes et aux normes internationales, même dans le cadre des projets menés sous l'égide de l'OIBT. Nous demandons donc au Japon de geler immédiatement le financement des activités de l'OIBT au Sarawak », déclare Lukas Straumann, directeur du Bruno Manser Fonds.

Principales allégations et incidents

La lettre documente une série d'incidents graves liés aux projets de l'OIBT financés par le Japon depuis 2023, notamment

Ciblage de la société civile et suppression de la liberté d'expression

Lors d'un dialogue communautaire parrainé par l'OIBT à Miri en septembre 2025, le département des forêts du Sarawak aurait fait pression sur les dirigeants locaux pour qu'ils adoptent une résolution visant à restreindre l'accès des ONG aux communautés autochtones. Des instructions ont ensuite été diffusées par un fonctionnaire du gouvernement du Sarawak sur les canaux WhatsApp, encourageant les dirigeants communautaires à approuver publiquement cette interdiction. Ces actions constituent une violation des droits fondamentaux à la liberté d'association et d'expression.

Rétention d'informations clés auprès des parties prenantes du projet

Le FDS aurait dissimulé des informations cruciales concernant l'expiration des licences d'exploitation forestière dans le cadre du projet OIBT « Upper Baram Forest Area », empêchant ainsi les communautés locales, les bailleurs de fonds et les membres du comité directeur du projet, y compris les représentants du gouvernement japonais, d'exercer leur consentement éclairé et leur droit de contrôle.

Octroi secret d'une importante licence d'exploitation forestière

En mars 2024, le directeur des forêts du Sarawak a secrètement accordé une nouvelle licence d'exploitation forestière de 170 000 hectares (T/9246) à Borneoland Timber Resources Sdn Bhd, une société liée à des intérêts politiques, sans appel d'offres ni divulgation publique. Cette licence couvre une grande partie de la zone du projet de l'OIBT et a été approuvée personnellement par le Premier ministre du Sarawak, Abang Johari, en sa qualité de ministre des Ressources naturelles et du Développement urbain.

Exploitation forestière et destruction des forêts primaires

Des images satellites et des témoignages oculaires indiquent qu'une exploitation forestière à grande échelle est en cours dans la zone du projet de l'OIBT, y compris à l'intérieur de la forêt protégée de Suling-Sela'an. Ces activités menacent les dernières forêts primaires du Sarawak et sont en contradiction directe avec les objectifs de conservation de l'OIBT. Les plaintes et les pétitions des communautés Penan touchées ont été ignorées par le FDS et l'OIBT.

Ingérence dans une enquête sur les droits humains

La Commission malaisienne des droits humains (SUHAKAM) a récemment ouvert une enquête sur des informations faisant état d'intimidations, de déplacements forcés et de violations des droits fonciers par Borneoland Timber Resources. FDS a interféré dans la visite de la SUHAKAM aux communautés touchées en septembre 2025 en envoyant à la SUHAKAM une lettre lui demandant de reporter la visite.

Appel à une action immédiate

Compte tenu de la gravité de ces problèmes, les groupes de la société civile exhortent le Japon à geler immédiatement le financement des activités de l'OIBT au Sarawak. Le Japon est un donateur important de l'OIBT et est le principal donateur international soutenant les activités de l'OIBT au Sarawak depuis 2019.