Le Bruno Manser Fonds rejette les accusations infondées du ministre du Sarawak concernant l'échec du projet de l'OIBT

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L'ONG suisse Bruno Manser Fonds (BMF) a démenti aujourd'hui les allégations formulées hier par le vice-ministre de Sarawak, Len Talif Salleh, devant l'Assemblée de l'État de Sarawak (DUN) concernant les raisons de l'abandon d'un projet phare en matière de développement durable.

« Nous ne sommes pas disposés à endosser la responsabilité d'un changement de politique douteux opéré par le gouvernement de Sarawak », a déclaré Lukas Straumann, directeur du BMF. « Len devrait être honnête et reconnaître que le Sarawak a abandonné le projet de l'ancien ministre en chef Adenan Satem visant à protéger la zone centrale de l'UBFA, qui couvre 79 000 hectares de forêt primaire – la dernière forêt primaire du Sarawak en dehors des zones totalement protégées. »

Celine Lim, directrice générale de l'ONG SAVE Rivers, basée au Sarawak, a déclaré : « Nous travaillons avec des communautés non penan et faisions partie du comité directeur du projet UBFA (PSC). Il est donc faux de dire que l'ensemble des communautés n'étaient pas bien représentées par la coalition d'ONG. La réponse de YB Datuk Haji Len est intentionnellement diviseuse et incomplète afin de diaboliser le rôle des ONG, alors que nous ne faisions que demander des informations publiques conformément à notre rôle de détenteurs de droits au sein du PSC. »

En 2020, la Malaisie a soumis à l'Organisation internationale des bois tropicaux une proposition visant à la conservation et au développement durable d'une zone de 283 500 hectares dans la région d'Upper Baram, au Sarawak. La proposition a été rédigée par le célèbre botaniste Paul Chai, aujourd'hui décédé, et approuvée par Sapuan Ahmad, alors directeur des forêts. L'un des éléments clés de la proposition était la conservation d'une zone centrale de 79 000 hectares de forêt primaire à Upper Baram.

Une fois le financement international obtenu, les autorités du Sarawak ont modifié unilatéralement la conception du projet. Les 79 000 hectares n'étaient plus exclus des concessions forestières, mais faisaient désormais partie d'une licence d'exploitation forestière accordée à Borneoland Timber Resources, une société contrôlée par le magnat du bois Hii King Chiong, qui entretient des liens avec le monde politique.

Actuellement, les activités d'exploitation forestière massive sur le flanc ouest de l'emblématique Gunung Murud Kecil menacent cet habitat d'une biodiversité extraordinaire dans la zone centrale de l'ancien projet de l'OIBT.

Ni l'OIBT ni le gouvernement de l'État de Sarawak n'ont répondu aux lettres des ONG qui s'interrogeaient sur les raisons de ce changement de politique et soulignaient les défaillances de gouvernance du projet de l'OIBT. La ville suisse de Bâle, le Bruno Manser Fonds et le gouvernement japonais s'étaient engagés à soutenir le projet à hauteur de 556 000 dollars américains.