Les communautés autochtones s'opposent à l'exploitation forestière et soulignent les contradictions de la vision « Beyond Timber » du Sarawak

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Dans une lettre adressée au Premier ministre du Sarawak, au Département des forêts du Sarawak (FDS) et à Borneoland Timber Resources Sdn. Bhd. (« Borneoland »), sept communautés (Long Moh, Long Semiyang, Lio Mato, Long Siut / Long Tungan, Long Sepigen, Long Kerong, Long Sait) de la région du Haut-Baram ont rejeté toutes les activités menées sur leurs terres relevant des droits coutumiers autochtones (NCR) sans leur consentement. Selon les communautés, elles n’ont reçu aucune réponse à leur lettre officielle exposant ces préoccupations et objections, remise fin mars.

Les activités d’exploitation forestière menées par Borneoland dans la région de l’Upper Baram ont débuté fin 2023 et se poursuivent malgré les actions en justice, les préoccupations en matière de droits humains, la dégradation environnementale à grande échelle et les protestations des communautés touchées. Bien qu’une certification forestière soit requise pour toutes les concessions forestières du Sarawak dans le cadre du Programme malaisien de certification du bois, Borneoland continue d’opérer sans cette certification.

Les communautés signalent également que des études semblent avoir été menées sans consentement libre, préalable et éclairé (FPIC), ce qui renforce encore la méfiance à l’égard tant de l’entreprise que des autorités compétentes. Elles affirment sans équivoque qu’elles ne consentent à aucune de ces activités. De plus, elles refusent de mener des négociations avec Borneoland et FDS sur leurs territoires, indiquant ainsi que ces parties ne sont pas les bienvenues.

La lettre de résistance, signée par des représentants des communautés, soulève également des préoccupations concernant des pratiques qui divisent. Cela inclut les réunions et négociations présumées avec uniquement des chefs de communauté sélectionnés ou désignés de l’extérieur, sans consulter la majorité de la communauté pour obtenir son consentement. « Les peuples Penan et Kenyah rejettent cette approche. Une représentation légitime doit émaner de chefs communautaires collectivement reconnus et élus, et non de chefs nommés par le gouvernement qui ne représentent pas la communauté », déclare Komeok Joe, directeur de l’organisation autochtone Keruan.

Les préoccupations des communautés mettent en évidence une contradiction flagrante entre les pressions forestières actuelles sur le terrain et la stratégie « Beyond Timber » récemment énoncée par le gouvernement du Sarawak, qui présente les forêts comme des atouts stratégiques pour le stockage du carbone, la conservation de la biodiversité, les services écosystémiques et les moyens de subsistance durables. Alors que le Sarawak promeut une transition vers une économie verte, la réalité à laquelle sont confrontées les communautés autochtones de l’Upper Baram est celle d’une emprise continue, d’études opaques et de la menace de dégradation forestière.

« Le gouvernement du Sarawak ne devrait plus autoriser les activités d’exploitation forestière sans le consentement libre, préalable et éclairé. Les forêts doivent rester entre les mains de leurs véritables gardiens. Il ne devrait plus y avoir d’exploitation forestière, qu’elle soit qualifiée de durable ou à impact réduit », déclare Roland Engan, avocat spécialisé dans les droits des peuples autochtones. Il appelle également à une politique immédiate de zéro exploitation forestière, affirmant que les communautés rurales ne devraient plus dépendre des entreprises forestières pour l’accès routier, maintenant que le gouvernement prévoit de moderniser les routes forestières.

« De telles pratiques sapent les valeurs environnementales et économiques mêmes que le gouvernement prétend défendre, et risquent d’éroder à la fois la biodiversité et la gestion autochtone, qui sont essentielles à tout programme de développement vert crédible », explique Celine Lim, directrice générale de SAVE Rivers.

Par cette déclaration commune, les communautés de Long Moh, Long Semiyang, Lio Mato, Long Siut / Long Tungan, Long Sepigen, Long Kerong et Long Sait réaffirment fermement leur rejet de toute activité d’exploitation forestière menée par Borneoland sur leur territoire.

Les communautés autochtones appellent toutes les parties concernées à respecter leurs décisions, à défendre les droits autochtones et à cesser immédiatement toute action qui viole leur autonomie et leurs droits fonciers.

- communiqué de presse de Keruan SAVE Rivers, The Borneo Project et Bruno Manser Fonds