Promesses non tenues, forêt menacée: les habitants de Sawa Ali réclament l'arrêt immédiat de l'exploitation forestière

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Sawa Ali, chef du village d’Ipa Ulai, a déclaré que les opérations d’exploitation forestière violent non seulement les droits de la communauté, mais menacent également une zone préservée depuis longtemps comme leur réserve forestière traditionnelle.

« Le bloc 24 n’est pas seulement une forêt — c’est notre source de vie, transmise de génération en génération. Lorsque cette zone est perturbée, tout notre mode de vie est affecté.

« Si nos droits ne sont pas respectés, notre communauté subira des impacts directs sur notre approvisionnement en eau, nos sources de nourriture et notre vie quotidienne », a-t-il déclaré.

Il a expliqué que le bloc 24 est depuis longtemps protégé par la communauté en tant que zone essentielle fournissant de l’eau, de la nourriture, des médicaments traditionnels et des matériaux de construction.

« Cependant, depuis fin 2025, l’entreprise est entrée dans la zone et l’a transformée en voie d’exploitation, suscitant de vives inquiétudes parmi les habitants.

« Cela a conduit à une réunion le 11 janvier 2026, réunissant des représentants de l’entreprise, du Département des forêts du Sarawak, des dirigeants locaux ainsi que des représentants des communautés de Sawa Ali et de Muboi, afin d’aborder l’empiètement dans le bloc 24 », a-t-il ajouté.

Lors de la réunion, l’entreprise, par l’intermédiaire de son gestionnaire, a accepté d’étendre la zone de la communauté de Sawa Ali pour inclure les blocs 25 et 26, et de permettre à la communauté de réaliser une étude en vue du transfert.

L’entreprise s’est également engagée à fournir une carte des limites après l’achèvement de l’étude afin de garantir le respect des droits de la communauté.

Cependant, dans le même temps, l’entreprise a affirmé avoir obtenu l’autorisation du Département des forêts du Sarawak d’opérer dans le bloc 24, une affirmation qui est clairement en contradiction avec les droits de la communauté.

À ce jour, BTR n’a pas encore tenu sa promesse de fournir la carte des limites, tandis que les activités d’exploitation forestière dans le bloc 24 se poursuivent et que la compensation promise n’a pas été versée.

« On nous a informés que nous recevrions une compensation et une carte des limites, mais jusqu’à aujourd’hui, rien n’a été fourni. C’est profondément décevant et cela suggère que nos droits sont ignorés », a déclaré Ipa.

Parallèlement, un accord concernant la délimitation des frontières aurait été conclu entre l’entreprise et plusieurs autres dirigeants sans consultation transparente des habitants de Sawa Ali.

Cet accord contredit non seulement le résultat de la réunion précédente, mais qualifie également la communauté de Sawa Ali de résidents temporaires.

« Nous ne sommes pas des résidents temporaires. Nous vivons ici depuis longtemps et dépendons de cette terre. De telles affirmations sont injustes et nient nos droits », a-t-il souligné.

Les habitants craignent également que les opérations soient étendues aux blocs 25 et 26, étant donné que les promesses antérieures n’ont pas été respectées.

Dans ce contexte, la communauté de Sawa Ali exhorte les autorités à prendre des mesures immédiates en arrêtant toutes les activités d’exploitation forestière dans le bloc 24, en imposant un contrôle strict sur les blocs 25 et 26, en menant une enquête approfondie sur les actions de l’entreprise, et en reconnaissant et protégeant pleinement les droits de la communauté sur cette zone.

« Nous voulons que nos droits soient respectés et que notre forêt soit protégée. Des mesures immédiates doivent être prises avant que la situation ne s’aggrave », a-t-il ajouté.

- communiqué de presse de Keruan et Bruno Manser Fonds